Papai Noel é classificado como um substantivo masculino. O termo vem do Francês Père Noël, onde a primeira palavra significa “pai” e a segunda é “Natal”, que veio da expressão em Latim natalis dies, que quer dizer “dia do nascimento” (de Jesus, obviamente).
O que é Papai Noel:
O significado de Papai Noel se refere a figura do bom velhinho, caracterizado por sua longa barba branca, roupas vermelhas e um enorme saco de presentes, que aparece no dia anterior ao Natal com o objetivo de presentear as crianças que se comportaram durante o ano.
Acredita-se que a lenda deste personagem tenha sido propagada na cultura do Ocidente através de Nicolau, um bispo nascido na Turquia, em 280 d.C., homem de bom coração, que tinha o costume de amparar as pessoas pobres e carentes, deixando sacos com moedas próximos às chaminés das casas. Posteriormente, foi nomeado como São Nicolau pela Igreja Católica, pois muitas pessoas aclamavam que ele era responsável por milagres.
Dessa forma, a relação entre São Nicolau e o Natal ocorreu na Alemanha e acabou se espalhando. Até o final do século XIX, a roupa do bom velhinho não tinha as cores atuais, pelo contrário, eram roupas de inverno nas cores marrom ou verde escuro. Porém, em 1886, Thomas Nast – um cartunista alemão – desenvolveu a nova imagem para o Papai Noel e que perdura até hoje.
Além da própria popularidade já espalhada do Papai Noel, a marca Coca-Cola também teve grande influência ao criar uma campanha publicitária em 1931, onde mostrou o bom velhinho com o já figurado criado por Nast, que, por coincidência, eram as cores do refrigerante.
O Papai Noel é chamado por muitos nomes ao redor do mundo. Por exemplo:
- Alemão: Weihnachtsmann ou Kriss Kringle,
- Croata: Djed Mraz,
- Dinamarquês: Julemanden,
- Espanhol: Papá Noel,
- Finlandês: Joulupukki,
- Francês: como comentado anteriormente, Père Noël,
- Inglês: Santa Claus (Estados Unidos e Canadá) e Father Christmas (na Europa).
A diferença se constitui na origem do Papai Noel. O Santa Claus vive no Polo Norte, enquanto que o Father Christmas vive na Finlândia.
- Italiano: Babbo Natale,
- Holandês: Kerstman,
- Russo: Ded Moroz.
Embora o Natal não seja comum no Japão, o Papai Noel é conhecido por lá como Jizo.