A cor preta está ligada ao respeito, morte, solidão, medo, isolamento e seriedade. Esse termo se origina no latim antigo, pressus, termo que significa comprido ou apertado.
A cor preta é a junção de todas as outras cores, embora a mesma possa ser obtida apenas através das três cores primárias como azul (ciano), amarelo e magenta (vermelho). Esse método é muito usado por artistas plásticos e pintores.
O preto é a mais escura das cores existentes. Ela tem como propriedade a absorção de todos os espectros luminosos e simultaneamente não reflete nenhum, por isso a cor preta também é considerada como a ausência de cor ou a ausência de luz.
A cor preta também se relaciona com tristeza e reverência, por isso o preto é comumente usado para expressar o luto, principalmente nas culturas orientais, embora existam outras culturas que usem o branco com esse propósito. Na astrologia, a cor preta está ligada ao signo de Capricórnio e muitas vezes também traz à ideia de silêncio.
Utilizar a cor preta para se vestir é considerado em muitos casos sinal de elegância e dignidade e, além disso, ela também pode fazer com que a pessoa que a esteja usando pareça mais magra do que realmente é.
O preto também está muito presente no mundo do Rock. É comum que roqueiros de diferentes gostos musicais como o Rock Clássico, Metal e o Gótico utilizem peças de vestuário como blusas, jaquetas, calças e botas na cor preta.
Usar roupas na cor preta em dias de calor não é recomendado, pois a coloração preta absorve a radiação solar e desta forma a sensação térmica produzida será muito maior do que se estivesse usando outras cores. Nesses dias, o melhor é optar por cores mais leves que possam refletir mais luz, porém cores muito claras como o branco não são recomendas por não oferecem proteção à pele contra a radiação solar.
No campo do marketing o preto é ideal para promover produtos de luxo e sofisticação, já que essa cor também está associada à nobreza.
A cor preta pode representar o mau e o azar, além de muitos outros aspectos negativos da natureza humana. Por esse motivo é normal ver o preto sendo usado como vestimenta para representar vilões, como Darth Vader. Ela também se relaciona com símbolos de má sorte em algumas culturas, como um gato preto por exemplo.