Literalmente é um advérbio que representa algo exato ou completo, que expressa rigor, exatidão. Literalmente tem significado empregado em uma frase cujo seu sentido é literal, isto é, de forma precisa, que corresponde ao que de fato foi descrito, ao pé da letra.
Aqui inserimos um exemplo de o que significa literalmente: O homem estava morrendo de sede.
Há duas formas de interpretar esta frase. No sentido figurado, trata-se apenas de uma hipérbole que serve para acentuar a grande necessidade daquele homem em beber água para aplacar a sua sede. Contudo, se o sentido literal da mensagem é mantido, ou seja, ele realmente está morrendo de fome porque não bebe água, a frase será interpretada da forma como está escrita.
O que é literalmente
É muito comum utilizar literalmente para deixar claro o sentido literal dos termos empregados em uma determinada oração. No entanto, é corriqueiro o uso equivocado pelos brasileiros, que inserem o termo literalmente junto com expressões que não possuem sentido literal. Exemplo: Eu literalmente me matei de estudar para passar na prova. Oras, é impossível você literalmente se matar de estudar para ser aprovado no exame.
A palavra literalmente possui os seguintes sinônimos:
- Textualmente;
- Ao pé da letra;
- Exato;
- Palavra por palavra;
- Ipsis litteris;
- Expressamente;
- Completamente;
- Realmente;
- Totalmente;
- Original.
Por sua vez, o antônimo de literalmente tem os termos abaixo:
- Figurativamente;
- Conotativamente;
- Simbolicamente;
- Alegoricamente;
- Metaforicamente;
- Ambiguamente;
- Imprecisamente;
- Indiretamente;
- Duvidosamente;
- Dubiamente.
Por isso mesmo, vale reforçar que literalmente e figurativamente são antônimos, possuindo significados opostos, como veremos nos exemplos a seguir:
Exemplo com literalmente: Os convidados literalmente dançaram na festa (as pessoas dançaram).
Exemplo com figurativamente: Os meninos colaram na prova e dançaram (eles se deram mal).
O mesmo vale para a disputa de sentidos entre literalmente e metaforicamente, em que este último é empregado transferindo o sentido do termo.
Exemplo com metaforicamente: Metaforicamente falando, o amor é fogo que arde sem se ver (queima dentro da gente de forma metafórica)
Exemplo com literalmente: O fogo literalmente queimou aquela casa (a casa foi consumida pelas chamas).
O termo literalmente em inglês possui semelhanças com o português, pois se escreve literally e também é um advérbio.