Mal de Parkinson é um distúrbio do sistema nervoso.
O significado de Mal de Parkinson é uma doença gradativa do sistema neurológico que acomete especialmente o cérebro, sendo considerado um dos disturbios mais comuns da terceira idade.
O nome da doença vem do médico inglês que a descreveu pela primeira vez ainda em 1817, James Parkinson.
O Mal de Parkinson, ou somente chamado de Parkinson, é caracterizado pelo impacto prejudicial na coordenação motora do indivíduo, provocando tremores, dificuldades de locomoção, lentidão de movimentos desequilíbrio, rigidez muscular, e até mesmo alterações na fala.
Acredita-se que a doença seja causada – entre vários outros fatores – pela diminuição intensa da produção de dopamina (neurotransmissor) que auxilia na transmissão de mensagens entre as células nervosas. Quando estas células são destruídas de maneira lenta e progressiva há o Mal de Parkinson, não há mais envio correto destas mensagens, o que leva à perda da função muscular, afinal era a dopamina que ajuda na realização dos movimentos voluntários do corpo.
Na falta da substância, especialmente em uma pequena região encefálica conhecida como substância negra, o controle motor da pessoa é perdido.
O Mal de Parkinson tem um desenvolvimento lento, o que faz com que a pessoa demore para notar qualquer sinal anormal em si mesma. Os primeiros sintomas somente poderão aparecer quando aproximadamente 70% das células de dopamina já estiverem mortas. São eles:
- Tremores,
- Lentidão dos movimentos,
- Rigidez muscular,
- Inclinação do corpo para frente,
- Passadas mais curtas,
- Redução dos movimentos dos braços ao andar,
- Diminuição dos movimentos automáticos,
- Tendência a babar,
- Dificuldade para engolir,
- Dores musculares,
- Falta de expressão facial,
- Perda da motricidade fina,
- Dificuldade para iniciar e na continuação do movimento.
Outros sintomas não motores poderão aparecer, como:
- Constipação e intestino preso,
- Depressão,
- Demência,
- Alucinações,
- Perda de memória,
- Confusão,
- Desmaios,
- Ansiedade,
- Estresse,
- Tensão,
- Voz baixa e monótona.
O objetivo do tratamento do Mal de Parkinson, apesar de não ter cura, visa controlar os sintomas, de modo que os amenize para melhorar a qualidade de vida do indivíduo. São usados, basicamente, medicações.
Em alguns casos, uma cirurgia pode ser necessária.
Algumas mudanças no estilo de vida também podem ser interessantes e eficazes para o indivíduo doente, tais como praticar algum exercício aeróbio diariamente, adotar uma boa alimentação e procurar terapia ocupacional. Se há problemas na fala, pode-se procurar um fonoaudiólogo.
Não há nada que se possa fazer diante da morte das células produtoras de dopamina. Embora não fatal, Parkinson pode afetar o emocional do doente, porém nada relacionado à memória ou ao intelecto.